La ira puede ser destructiva para el individuo. Pero con las herramientas adecuadas, especialmente la práctica del Mindfulness y la meditación, muchas personas pueden evitar verse arrastradas por este sentimiento, según se desprende de los resultados de un exhaustivo análisis de 154 estudios sobre esta emoción.

Este artículo de Maltn Møller Madsen publicado en Berlingske va dirigido a tu lado enojado. Aquel que te hace cerrar la puerta de un portazo cuando el estrés aumenta y oyes cómo te dicen que cuentes hasta diez, mientras tus gritos de ira aún resuenan por toda la casa. Y tú te avergüenzas. Pero la solución a muchas de las palabras que gritas, y generalmente luego lamentas, puede ser más sencilla de lo que crees.

Las personas que no pueden controlar su ira no tienen las estrategias adecuadas, afirma la investigadora postdoctoral Sophie Kjærvik, que investiga la violencia, la agresión y el trauma en el Centro Nacional de Conocimiento sobre Violencia y Estrés Traumático en Noruega. Hasta cierto punto, todos tenemos ira dentro de nosotros, y la buena noticia es que la mayoría de nosotros podemos aprender a controlarla.

Un sentimiento con dos caras

Vamos a matizarlo un poco. La ira no sólo es mala. También puede ser bastante positiva y el enfado, subraya el psicólogo Frej Prahl, es totalmente normal. Todas las personas se enojan a veces. Y no siempre es malo estar enojado. Por el contrario, la versión saludable de la ira puede ayudarnos a alcanzar las metas que nos fijamos en la vida. Puede ayudarnos a limitarnos si algo se vuelve demasiado exigente; de esa manera, la ira también nos protege.

Pero también existe la ira tóxica. La ira vive oculta, proviene de un lugar de impotencia y puede ser poderosa. Especialmente esa ira que parece que te estás descontrolando, explica el psicólogo. Ese tipo de ira es muy tabú porque vivimos en una cultura que glorifica mucho el autocontrol. Y esto ha provocado que la ira, en nuestra parte del mundo, adquiera a menudo una expresión más sutil, manifestándose de otras maneras: en pequeños comentarios mordaces, en pensamientos condenatorios o en la ausencia de un amor que podría haber existido.

Frej Prahl reconoce que él mismo ha sufrido alguna vez esta forma de ira. Hacia sus hijos. Hacia su esposa. Y él lo acepta porque, dice, es la única manera de seguir adelante. No me sirve de nada quedarme ahí dándome golpes en la cabeza. Eso no me ayuda a mí ni a mis hijos. Al aceptar estos sentimientos,  se puede evitar que la ira estalle de la misma manera la próxima vez. Aceptarla puede ayudar a disculparse sinceramente. «Solo podemos cambiar algo si lo aceptamos, y creo que deberíamos centrarnos más en la reparación que en la prevención», afirma.

La regla de los 10 segundos

Hasta aquí, todo bien. Pero quizá te preguntes: ¿Qué hago cuando me invade la ira? Hablemos de Sophie Kjærvik y los 10 segundos. Entre esos 154 estudios, la investigadora postdoctoral Sophie Kjærvik, que por aquel entonces era investigadora en la Universidad Estatal de Ohio, intentó encontrar un hilo conductor.

Y entre las muchas y diversas conclusiones de los estudios, ella llegó a la suya propia: relájate. Es súper molesto cuando la gente te dice eso si estás enojado. Pero es la verdad, dice ella. ¿Pero, cómo se hace eso?  “En general, encontramos que la meditación, el mindfulness, el yoga o simplemente los ejercicios de relajación son lo mejor que puedes hacer. Eso es lo más efectivo”, explica. Con sólo ejercicios de relajación, Sophie Kjærvik quiere decir que no es necesario seguir ningún programa. Tal vez sea suficiente simplemente tumbarse en el suelo, mirar al techo y relajar los músculos. Y contar hasta diez.

El análisis de Sophie Kjærvik, sin embargo, señala que lo mejor es practicar la atención plena. Durante la atención plena, te concentras en eliminar los pensamientos de tu mente. Hay que dejar ir todo el ruido y el torrente de pensamientos que están teniendo lugar. Centrarse tanto en lo cognitivo (dejar ir los pensamientos) como en lo físico (relajar los músculos y respirar profundamente) funciona mejor, explica.

Cuidado con la sobreactivación

Pero entre los 154 estudios, Sophie Kjærvik también se encontró con una sorpresa. Aquellos que dicen que hay que huir de la ira o aumentar el ritmo cardíaco para expulsarla del cuerpo están equivocados. Cuando corres, activas el cuerpo aún más de lo que ya está, y aquí el cerebro puede malinterpretar la activación física del cuerpo como la activación del propio cerebro.

Mientras corren, muchas personas empiezan a pensar en la situación que les enfureció. Y al volver de la carrera, siguen muy enfadados, y de hecho, han estado pensando en varios acontecimientos y situaciones relacionadas con la ira. Así, la ira se acumula y uno se siente más enfadado que antes de correr. De igual manera, Sophie Kjærvik desaconseja calmar la ira desahogándose. Según ella, las investigaciones sobre el terreno indican que las llamadas salas de la ira, donde la gente rompe platos y televisores, solo intensifican esta emoción.